Ecco una statistica che dovrebbe tenerti sveglio la notte.
Gli Stati Uniti hanno il più alto tasso di mortalità materna di qualsiasi paese sviluppato al mondo. Più in alto del Canada. Più in alto della Germania. Più in alto della Francia. Più alto rispetto al Regno Unito.
E il tasso sta aumentando.
Secondo il CDC, circa 700-900 donne muoiono ogni anno negli Stati Uniti per cause legate alla gravidanza. Questo non include le oltre 60.000 donne che sono sull’orlo della morte, che soffrono di complicazioni potenzialmente letali che richiedono intervento d’emergenza.
Le donne nere hanno da tre a quattro volte più probabilità di morire per cause legate alla gravidanza rispetto alle donne bianche. Le donne indigene affrontano rischi altrettanto elevati. E le giovani madri, come Aaliyah, già a 19 anni, sono particolarmente vulnerabili perché i loro corpi potrebbero non essere completamente sviluppati per le esigenze della gravidanza, specialmente in caso di gravidanze multiple.
Dietro ogni donna che muore c’è una storia. La storia di Aaliyah. E molti altri.
Perché nessuno l’ha rilevato? (Il fallimento del follow-up post-partum)
Uno degli aspetti più frustranti del caso di Aaliyah—e di tanti altri simili—è che è morta dopo aver partorito. Era in ospedale. Era circondata da professionisti medici. Aveva accesso alle cure d’emergenza.
Eppure, è morto.
Ecco la verità scomoda: la maggior parte delle morti materne non avviene durante il parto, ma nelle ore e nei giorni successivi. Il periodo post-partum—soprattutto le prime 24 ore e la prima settimana—è un periodo di enormi cambiamenti fisiologici. L’utero si contrae. Gli ormoni crolla. Il volume sanguigno viene ridistribuito. I fattori di coagulazione fluttuano.
Ma in molti ospedali, una volta nato il bambino e la madre stabile, l’attenzione è drasticamente rivolta al bambino. È strettamente monitorata. La madre viene controllata occasionalmente. I segnali d’allarme vengono trascurati perché vengono attribuiti a “normale disagio post-parto”, “ansia” o semplicemente “stanco per i trigemini”.
La mancanza di respiro di Aaliyah avrebbe dovuto richiedere una valutazione immediata per escludere embolie polmonari, embolie del liquido amniotico o cardiomiopatia periparto. Invece, gli dissero di riposare. Quando il suo cuore smise di battere, era troppo tardi.
Non si tratta di incolpare i singoli medici. Questo è un sistema che sottovaluta sistematicamente i rischi post-partum. E finché questo non cambierà, altre madri continueranno a morire.
