“Gestisco una fondazione,” disse. Veterani. Orfani. Ricerca medica. Ho bisogno di qualcuno con disciplina, discrezione e nulla da temere. Accetta la posizione. Stipendio, alloggio, protezione legale. In cambio, smetterai di sentirti una vittima.
Una risata secca e spezzata mi sfuggì. “È questa la tua offerta?”
Aprì un altro fascicolo. È solo l’inizio. Hai congelato embrioni tre anni fa, prima del tuo primo intervento. Adrian firmò i moduli di consenso e poi seppellì i documenti dopo aver scoperto i propri risultati sulla fertilità. Legalmente, gli embrioni ti appartengono.
La stanza barcollava intorno a me.
“I miei embrioni?”
“I tuoi embrioni.”
Sei settimane dopo, viveva nell’ala degli ospiti della sua tenuta con un nome diverso.
Tre mesi dopo, era a capo della divisione di sanità pubblica della Hayes Foundation.
Cinque mesi dopo, Adrian mi ha fatto causa per “abbandono fraudolento” e mi ha accusato di avergli rubato.
Sembrava arrogante quando arrivò in aula vestito di grigio carbone, Celeste penzolante al braccio mentre lui…
Sua madre stava dietro di lui come un serpente coronato.
“Sembri esausta, Mara,” disse mentre usciva dal tribunale. La povertà ti dona.
Toccavo la manica del mio semplice cappotto nero. “Davvero?”
Lo sguardo di Celeste si posò sul mio ventre.
Non era ancora stato visto.
Non abbastanza.
Adrian si è chinato verso di me. “Avresti dovuto firmare in silenzio. Ora distruggerò quel poco orgoglio che ti è rimasto.
Ho guardato oltre di lui, verso il suo avvocato. Poi verso le camere riunite alle porte del tribunale.
“Hai sempre amato avere un pubblico,” dissi con calma.
Sua madre sorrise. “Povera ragazza. Continua a fingere di avere ancora delle carte da giocare.
Quel pomeriggio, il capitano Hayes mi portò in una clinica privata all’ultimo piano di un ospedale senza nome all’ingresso.
I medici che riconoscevo dalle copertine delle riviste lo accolsero con il rispetto riservato alla nobiltà.
Uno aveva assistito alla nascita del figlio di un primo ministro.
Un altro era un pioniere della chirurgia fetale.
Un famoso ostetrico dai capelli argentei mi strinse calorosamente la mano. “Signora Vale, ci prenderemo cura di lei e dei gemelli con eccellenza.”
Gemelli.
Mi sono coperto la bocca con entrambe le mani.
Il Capitano Hayes stava accanto a me, il bastone che tintinnava silenziosamente sul pavimento di marmo.
Per la prima volta in mesi, ho perso la compostezza.
“Perché mi stai aiutando?” chiesi.
