“Vanessa, tesoro,” implorò. “Ero sotto pressione. Il dolore mi ha spezzato. Non volevo allontanarti. Avevo solo bisogno di spazio! Ti amo. Possiamo sistemare questa cosa. Abbiamo settantacinque milioni! Tutto può tornare perfetto!”
Lo guardai—le stesse mani che mi avevano lanciato un assegno ai piedi e mi avevano visto essere espulso sotto la pioggia. Nei suoi occhi non vedevo amore. Solo panico. Avidità. Paura di essere poveri.
Mi sono ricordato delle ultime notti di Artù. Dormire nella mia macchina. Essere scartati come spazzatura.
Lentamente, liberai le mani e mi alzai.
“Hai ragione su una cosa, Curtis,” dissi con tono neutro. “Il dolore chiarisce le cose. E ora vedo molto chiaramente.”
“Vanessa, ti prego!” singhiozzò, crollando in ginocchio. “Non farlo! Sono tuo marito!”
“Non più,” dissi piano. “Hai deciso così. Mi hai detto che non appartenevo alla tua vita.”
Mi rivolsi a Sterling.
“Quando posso prendere possesso della casa?”
“Subito, signora Vanessa. Le serrature saranno cambiate entro un’ora.”
“Perfetto,” dissi, dirigendomi verso la porta.
“Non puoi lasciarmi così!” Curtis urlò dietro di me, strisciando in avanti. “Cosa dovrei fare?!”
Mi fermai senza voltarmi indietro.
“Riceverai duemila dollari al mese, Curtis,” dissi con calma. “Ti suggerisco di imparare a fare il budget. O forse trovare un lavoro. Ho sentito che le posizioni da assistente assistito sono sempre disponibili. Potrebbe insegnarti cosa significa davvero prendersi cura di qualcuno.”
Sono uscita. La luce del sole sembrava irreale. L’aria aveva un sapore nuovo—non per i soldi, anche se questo contava—ma perché la giustizia era finalmente arrivata.
Sono salito in macchina. Non era più un luogo di lacrime, ma l’inizio di qualcosa di nuovo. Mentre me ne andavo in macchina, ho visto Curtis nello specchietto—barcollando fuori dall’edificio, urlando al telefono, incolpando qualcun altro.
Sorrisi.
Il suo sorriso era sparito per sempre.
Il mio stava appena iniziando.
